CMD368 – Wolverhampton Wanderers sukses melangkah ke putaran ketiga Piala Liga Inggris (Carabao Cup) 2025/26 setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas West Ham United di Molineux Stadium, Selasa (26/8) malam waktu setempat.
Pertandingan antara dua tim papan bawah Premier League ini berlangsung sengit dan penuh drama. West Ham sempat unggul lebih dulu, namun Wolves bangkit lewat aksi gemilang Jorgen Strand Larsen yang menjadi pahlawan dengan dua gol cepat.
Wolves sebenarnya punya peluang emas untuk membuka keunggulan lebih awal setelah mendapatkan hadiah penalti di babak pertama. Namun eksekusi Hwang Hee-chan hanya mengenai tiang gawang. Untungnya, dua menit sebelum jeda (43’), Rodrigo Gomes berhasil mencetak gol pertama Wolves musim ini dan membawa tuan rumah unggul 1-0.
Keunggulan itu tidak bertahan lama. Di awal babak kedua, Tomas Soucek menanduk bola untuk menyamakan kedudukan (50’) setelah memanfaatkan umpan silang. Momentum kemudian beralih ke West Ham ketika Lucas Paqueta membawa tim tamu unggul (63’) dengan sundulan akurat.
Namun perubahan besar terjadi setelah Jorgen Strand Larsen masuk pada menit ke-73. Striker asal Norwegia itu langsung memberi dampak luar biasa dengan mencetak dua gol cepat pada menit ke-82 dan 84. Gol tersebut membalikkan keadaan menjadi 3-2 sekaligus memastikan Wolves lolos ke putaran berikutnya.
Kekalahan ini semakin memperparah situasi West Ham. Tim asuhan Graham Potter kini menelan tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi. Sebelumnya, mereka dipermalukan Chelsea 5-1 dan tumbang 0-3 dari Sunderland di Premier League. Tekanan terhadap Potter pun semakin besar karena West Ham terlihat rapuh di lini belakang dan minim kreativitas di lini depan.
Wolves vs West Ham: Gol Cepat Strand Larsen Antar Wolves Lolos Carabao Cup
Selain West Ham, dua tim lain juga tersingkir pada malam yang penuh kejutan ini.
Leeds United, tim promosi Premier League, kalah adu penalti 0-3 dari Sheffield Wednesday setelah bermain imbang 1-1. Kiper asal Amerika Serikat Ethan Horvath tampil sebagai pahlawan dengan dua penyelamatan penting pada debutnya, sekaligus membawa Wednesday lolos meski banyak fans mereka memboikot laga karena protes terhadap kepemilikan klub.
Sunderland juga gagal melaju setelah kalah adu penalti 5-6 dari Huddersfield Town, klub yang kini bermain di League One. Pertandingan di Stadium of Light berakhir 1-1 di waktu normal sebelum ditentukan lewat drama tos-tosan.
Beberapa laga lain di putaran kedua juga menghadirkan cerita menarik:
Brentford 2-0 Bournemouth – Dua gol dari Fabio Carvalho dan Igor Thiago memastikan kemenangan Brentford di laga sesama tim Premier League.
Burnley 2-1 Derby County – Oliver Sonne mencetak gol penentu di masa injury time untuk membawa Burnley lolos.
Preston North End 2-3 Wrexham – Klub milik Hollywood ini meraih kemenangan dramatis berkat gol Kieffer Moore di masa tambahan waktu.
Cambridge United 3-1 Charlton Athletic – Klub League Two menciptakan kejutan dengan menyingkirkan tim Championship.
Dengan hasil ini, Wolves, Brentford, Burnley, Wrexham, dan Cambridge United bergabung dengan Sheffield Wednesday serta Huddersfield Town ke putaran ketiga. Undian resmi Carabao Cup akan digelar setelah rangkaian pertandingan Rabu malam.
Para penggemar kini menantikan siapa lawan yang akan dihadapi Wolves setelah penampilan heroik Strand Larsen yang mungkin akan menjadi titik balik musim mereka.