CMD368 – Giuliano Simeone bersinar membuat Atletico Madrid kembali meraih kemenangan penting dalam lanjutan La Liga setelah mengalahkan Real Valladolid dengan skor meyakinkan. Anak pelatih Diego Simeone, Giuliano Simeone, serta Alexander Sorloth turut mencatatkan nama di papan skor. Hal itu membawa Los Rojiblancos tetap dalam jalur perebutan gelar meski masih tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen, Barcelona.
Atletico yang kini berada di posisi ketiga klasemen, juga masih tertinggal tiga poin dari rival sekota mereka, Real Madrid. Meski begitu, harapan untuk menyalip tetap ada.
Valladolid yang tak pernah menang dalam 12 laga terakhir memberikan perlawanan sengit yang cukup mengejutkan Atletico. Tim tamu unggul lebih dulu lewat penalti Mamadou Sylla setelah Clement Lenglet dianggap melakukan handball saat mencoba menyundul bola dari situasi sepak pojok.
Namun, Atletico langsung membalas hanya beberapa menit kemudian. Penalti diberikan untuk tuan rumah setelah Javi Sanchez melanggar Giuliano Simeone di kotak terlarang. Alvarez yang sebelumnya kontroversial karena penalti dua sentuhan saat melawan Real Madrid di Liga Champions, kali ini sukses mengeksekusi penalti dengan tenang, menempatkan bola di tengah gawang.
Tak butuh waktu lama, Giuliano Simeone membawa Atletico unggul. Ia menyambut umpan lambung dari Pablo Barrios, memotong ke dalam dari sisi kanan, dan melepaskan tembakan keras ke gawang.
Atlético Madrid vs Valladolid: Giuliano Simeone Bersinar
Meski mendominasi, Atletico gagal memperlebar keunggulan. Justru Clement Lenglet kembali melakukan pelanggaran di luar kotak penalti, memberikan peluang kepada Valladolid. Javi Sanchez mengeksekusi tendangan bebas, dan bola yang membentur bahu Conor Gallagher masuk ke gawang Jan Oblak yang tidak bisa bereaksi.
Tapi Atletico tak butuh waktu lama untuk bangkit. Marcos Llorente di jatuhkan secara ceroboh oleh Henrique di kotak penalti, dan Alvarez kembali menjadi algojo. Ia sukses mencetak gol keduanya, mengecoh kiper Andre Ferreira, sekaligus mencatatkan gol ke-14 di La Liga musim ini dan ke-26 di semua kompetisi sejak bergabung dari Manchester City musim panas lalu.
Alexander Sorloth kembali menunjukkan efektivitasnya sebagai supersub. Ia mencetak gol terakhir dalam laga ini setelah memanfaatkan bola rebound dari tembakan Alvarez yang di tepis kiper.
“Kami harus beristirahat dan bersiap menghadapi laga berat melawan Las Palmas pada hari Sabtu,” ujar pelatih Diego Simeone, enggan membahas lebih lanjut tentang peluang mengejar Barcelona dan Real Madrid.
Putranya, Giuliano Simeone, juga mengutarakan hal serupa. “Kami harus terus bekerja keras, nikmati kemenangan ini, lalu fokus ke laga melawan Las Palmas,” katanya.
Sementara itu, kekalahan ini membuat Valladolid semakin terpuruk di dasar klasemen, terpaut 14 poin dari zona aman dengan hanya tujuh pertandingan tersisa. Nasib mereka kemungkinan akan di tentukan sebelum akhir bulan ini.