CMD368 – Crystal Palace menutup rangkaian pramusim 2025/26 mereka dengan kekalahan tipis 1-0 dari Augsburg dalam laga yang menjadi panggung bagi para pemain muda akademi. Meski kalah, laga ini menjadi momen membanggakan bagi masa depan klub di bawah arahan manajer Oliver Glasner.
Sebelumnya di hari yang sama, tim utama Crystal Palace yang lebih berpengalaman sukses menundukkan klub Bundesliga peringkat ke-12 musim lalu dengan skor 3-1. Namun pada laga kedua, Glasner memilih untuk menurunkan starting XI yang lebih muda guna memberi jam terbang pada talenta muda klub.
Beberapa pemain muda yang tampil sejak awal termasuk Luke Browne (19 tahun), Mofe Jemide (18), Kaden Rodney (20), dan Rio Cardines (19). Will Hughes tampil sebagai kapten tim. Sementara pemain senior seperti Walter Benítez, Nathaniel Clyne, Jefferson Lerma, Eddie Nketiah, dan Odsonne Edouard juga masuk dalam susunan starter.
Jalannya pertandingan cenderung berlangsung lambat dan minim peluang berbahaya dari kedua tim. Hughes sempat dua kali mengancam lewat sepakan dari luar kotak penalti yang diblok, sementara Cardines juga hampir mencetak gol dari serangan balik cepat, namun usahanya di gagalkan blok bek Augsburg.
Malang bagi Palace, Eddie Nketiah harus ditarik keluar karena cedera di babak pertama. Posisinya di gantikan oleh Romain Esse, yang hampir langsung mencetak gol dari bola rebound, namun tendangannya belum tepat sasaran.
Kekalahan Tipis dari Augsburg, Crystal Palace Soroti Performa Pemain Akademi
Menjelang akhir babak pertama, Palace nyaris membuka skor lewat sepakan Hughes yang terdefleksi dan melebar tipis dari tiang kiri gawang Augsburg.
Memasuki babak kedua, Augsburg tampil lebih agresif. Maximilian Bauer menyia-nyiakan peluang dari sepak pojok, sementara Arne Maier juga gagal menaklukkan Benítez dalam situasi satu lawan satu. Penjaga gawang anyar Palace asal Argentina, Walter Benítez, tampil solid dengan sejumlah penyelamatan penting. Termasuk dari tendangan jarak jauh Elvis Rexhbecaj.
Momen membanggakan lainnya datang di menit ke-70 saat Dean Benamar (17 tahun), pemain muda yang baru menandatangani kontrak profesional pertamanya musim panas ini, turut di mainkan di posisi wing-back kiri.
Lima menit kemudian, Rio Cardines kembali hampir membawa Palace unggul lewat dua peluang beruntun. Tendangan pertamanya dihalau kiper Augsburg, Nediljko Labrović, di tiang dekat, dan tendangan keduanya yang lebih keras masih bisa di tepis dengan luar biasa oleh sang penjaga gawang asal Kroasia.
Namun pada menit ke-82, Augsburg berhasil mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan. Aiman Dardari menyambut umpan silang Robin Fellhauer dengan sepakan first-time yang tak mampu di antisipasi Benítez.
Crystal Palace mencoba membalas. Jemide mendapat peluang emas lewat sundulan hasil tendangan bebas Hughes, tapi Labrović kembali menjadi tembok kokoh di bawah mistar. Di menit akhir, Benamar juga punya peluang emas lewat umpan terobosan Justin Devenny, namun ruang tembaknya berhasil di tutup.
Meski berakhir dengan kekalahan, laga ini menjadi ajang penting dalam proses pembinaan pemain muda Palace serta memberikan kebugaran dan menit bermain berharga bagi seluruh skuad sebelum memasuki kompetisi resmi musim 2025/26.