CMD368 – Argentina membantai Chile 1-0 dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026, di Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, Santiago. Lionel Messi tampil sebagai pengganti dan tampil solid meski tanpa gol.
Laga ini menjadi bagian penting dari perjalanan Argentina sebagai juara bertahan Piala Dunia 2022 yang tengah berusaha mempertahankan dominasi mereka di pentas internasional. Kemenangan ini semakin memperkuat posisi Argentina di puncak klasemen kualifikasi. Di mana mereka telah resmi lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan di gelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi dari kedua tim. Argentina menunjukkan dominasi sejak awal, dan hasilnya langsung terlihat di menit ke-16 saat Julián Álvarez, striker muda milik Atlético Madrid, mencetak gol pembuka. Gol tersebut lahir dari skema serangan cepat yang memanfaatkan celah di lini pertahanan Chile.
Álvarez tampil impresif sepanjang pertandingan, menunjukkan ketajamannya dan ketenangan di kotak penalti. Gol ini menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung ketat dan penuh tekanan.
Messi Turun di Babak Kedua, Tampil Efektif Meski Tanpa Gol Argentina Berhasil Membantai Chile
Lionel Messi, yang tidak diturunkan sebagai starter oleh pelatih Lionel Scaloni, mulai melakukan pemanasan sejak awal babak kedua. Ia kemudian masuk menggantikan Enzo Fernández pada menit ke-58. Kehadirannya langsung memberikan dimensi baru dalam permainan Argentina, meskipun Messi terlihat belum berada di performa puncak.
Meski begitu, Messi tetap menjadi ancaman. Pada menit ke-67, ia melepaskan tembakan yang nyaris membobol gawang Chile, namun berhasil diblok oleh bek lawan. Pada menit ke-77, Messi mengambil tendangan bebas yang mengarah langsung ke gawang, tetapi berhasil di amankan oleh kiper Brayan Cortés yang tampil solid di bawah mistar.
Peluang terbaik Messi datang pada menit ke-83 ketika ia mengirimkan umpan terobosan ciamik dari tengah lapangan kepada Giuliano Simeone. Sayangnya, penyelesaian akhir Simeone melebar dari gawang, menggagalkan peluang emas yang seharusnya bisa menggandakan keunggulan Argentina.
Sebelum pertandingan ini, Messi juga menerima kabar baik: ia di nobatkan sebagai MLS Player of the Month berkat performa luar biasa bersama Inter Miami CF. Penghargaan ini semakin menunjukkan konsistensinya meski bermain di liga yang berbeda dan dengan jadwal yang padat.
Kembali ke Argentina selama jeda internasional FIFA menjadi momen penting bagi Messi untuk menjaga chemistry dengan rekan-rekan setimnya dan tetap terlibat dalam proses kualifikasi meski timnya sudah lolos.