CMD368 – Inter Miami CF memastikan tiket ke semifinal Leagues Cup 2025 usai meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Tigres UANL di Chase Stadium, Kamis (21/8) pagi WIB.
Meski tampil tanpa sang kapten Lionel Messi yang masih mengalami cedera otot, juara Leagues Cup 2023 itu tetap menunjukkan mental juara. Dua gol penalti Luis Suárez menjadi penentu kemenangan The Herons.
Pertandingan baru berjalan 13 menit ketika wasit menunjuk titik putih usai bek Tigres, Javier Aquino, melakukan handball di kotak penalti. Luis Suárez yang menjadi eksekutor berhasil menaklukkan kiper Nahuel Guzmán untuk membawa Inter Miami unggul 1-0.
Namun, Miami mendapat kabar buruk setelah Jordi Alba mengalami cedera akibat benturan dengan rekannya, Telasco Segovia. Alba sempat melanjutkan permainan, tapi akhirnya ditarik keluar pada jeda babak pertama. Klub memastikan cedera sang bek akan dievaluasi lebih lanjut dalam beberapa hari ke depan.
Ketegangan juga terjadi di akhir babak pertama. Pelatih Miami, Javier Mascherano, diganjar kartu merah karena protes keras terkait tambahan waktu yang diberikan wasit. Mascherano akhirnya harus menyaksikan sisa laga dari tribun VIP, sementara asistennya, Leandro Stillitano, mengambil alih instruksi di pinggir lapangan.
Inter Miami Lolos ke Semifinal Leagues Cup 2025, Luis Suárez Cetak Dua Gol Penalti
Menurut regulasi turnamen, pelatih yang mendapat kartu merah dilarang memberikan instruksi. Namun, Mascherano sempat berteriak memberikan arahan sebelum akhirnya diperingatkan oleh ofisial turnamen. Akibat insiden ini, ia dipastikan absen di semifinal dan terancam hukuman hingga tiga pertandingan.
Memasuki babak kedua, Tigres mulai mendominasi penguasaan bola. Upaya mereka membuahkan hasil di menit ke-67 lewat sepakan Ángel Correa, rekrutan anyar yang juga rekan setim Messi di timnas Argentina.
Skor imbang 1-1 membuat pertandingan semakin panas. Namun, Miami kembali mendapat hadiah penalti pada menit ke-89 setelah handball kedua terjadi di area pertahanan Tigres. Suárez kembali maju sebagai eksekutor dan sukses mencetak gol keduanya malam itu.
Tigres hampir menyamakan kedudukan di menit-menit akhir ketika sundulan Edgar Lopez membentur dua tiang gawang secara beruntun. Namun, Miami berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Dengan kemenangan ini, Inter Miami melaju ke semifinal Leagues Cup 2025 dan akan berhadapan dengan Orlando City, yang sebelumnya menyingkirkan Toluca lewat adu penalti 6-5 setelah bermain imbang tanpa gol selama 90 menit.
“Pertandingan penuh drama, tapi kami menunjukkan karakter kuat. Kami mencetak gol, menciptakan peluang, dan terus berjuang sampai akhir,” ujar asisten pelatih Javi Morales usai laga.