CMD368 – Leicester City harus mengakui keunggulan klub Bundesliga, FC Köln, dengan skor 1-3 dalam laga uji coba pramusim yang digelar di Graz, Austria, Jumat malam waktu setempat. Meski kalah, pertandingan ini menjadi bagian penting dari kamp latihan produktif selama sembilan hari di Eropa Tengah.
FC Köln, yang baru saja promosi ke Bundesliga, tampil agresif sejak awal laga. Hanya lima menit setelah kick-off, Sebastian Sebulonsen membuka keunggulan tim Jerman usai memanfaatkan celah di lini belakang Leicester dan menaklukkan kiper Jakub Stolarczyk dengan penyelesaian klinis.
Leicester yang tampil dengan beberapa pemain muda berusaha bangkit, namun justru kembali kebobolan pada menit ke-17. Kali ini, giliran Luca Waldschmidt yang mencetak gol cantik lewat sepakan melengkung yang tak mampu dihalau kiper Polandia tersebut. Köln unggul 2-0 dalam waktu kurang dari 20 menit.
Meski sempat tertekan, Leicester perlahan mulai menemukan ritme permainan. Peluang emas datang dari Jeremy Monga yang melakukan solo run melewati tiga pemain lawan, tetapi tendangannya masih bisa ditepis kiper Marvin Schwäbe. James Justin juga nyaris mencetak gol melalui sundulan, namun kembali digagalkan oleh penjaga gawang lawan.
Usaha keras Leicester akhirnya membuahkan hasil menjelang akhir babak pertama. Setelah sepakan Louis Page diblok, Kasey McAteer dengan sigap menyambar bola muntah untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.
Leicester City Akhiri Tur Pramusim dengan Kekalahan dari Tim Promosi Bundesliga
Di babak kedua, pelatih Enzo Maresca melakukan sejumlah pergantian pemain. Beberapa nama menarik muncul dari kubu Köln, termasuk Ísak Bergmann Jóhannesson — anak dari mantan pemain Leicester, Joey Guðjónsson — serta Ron-Robert Zieler yang sempat membela Leicester pada musim 2016/17.
Pertandingan sempat berjalan lebih seimbang, bahkan Leicester nyaris menyamakan skor lewat peluang Silko Thomas. Namun, di menit ke-87, Köln kembali menjauh. Florian Kainz sukses memanfaatkan bola rebound setelah penalti pertamanya ditepis oleh Stolarczyk. Gol ini memastikan kemenangan 3-1 bagi wakil Jerman.
Kekalahan ini menjadi penutup dari dua laga uji coba dalam satu hari yang dijalani Leicester. Sebelumnya, tim juga mencatat kemenangan 2-1 atas FC Karpaty Lviv. Meskipun hasil akhir tak memihak, pelatih Cifuentes menilai bahwa tur pramusim kali ini tetap memberikan manfaat besar dalam persiapan menuju musim baru Sky Bet Championship 2025/26.
Leicester City akan kembali ke Inggris untuk menjalani laga persahabatan terakhir melawan klub Serie A di Filbert Way akhir pekan depan, sebelum musim resmi dimulai tujuh hari kemudian.